Vers la fin du mois de juillet 1791, un mystérieux personnage vêtu de gris apporte à Mozart une lettre anonyme lui commandant un Requiem. Le musicien, impressionné, croit à un signe de l'au-delà lui annonçant sa propre mort. Mozart écrira à propos de la composition de ce Requiem: "Je sens clairement que l'heure de ma fin sonne. (...) La vie était pourtant tellement belle... C'est mon Chant du Cygne, je ne dois pas le laisser inachevé". Mais le 20 novembre, Mozart se couche, il ne se relèvera plus.